Кафедра общей теории словесности (теории дискурса и коммуникации) создана на филологическом факультете в 2004 году. Ее задача — изучение речи как деятельности общения в сложном, исторически изменчивом контексте культуры.
Практики и жанры речи разнообразны — бытовой разговор далек от художественной прозы, а частное письмо от торговой рекламы, — но в реальном бытовании культуры тесно переплетены и взаимозависимы. Современная теория дискурса формируется на «перекрестке» разных видов гуманитарного знания: это поле плодотворного взаимодействия традиционной филологии (лингвистики и литературоведения) с психологией, социологией, семиотикой, неориторикой, культурологией и другими дисциплинами.
В работе кафедры множественность аналитических подступов к тексту сочетается с единой стратегической направленностью: речевая деятельность исследуется как средство самоиндентификации личности и моделирования сообщества, обозначения границ в культуре и между культурами, а также их преодоления, контакта с Другим (межкультурная коммуникация, транс-медийный текст, теория и философия перевода).